Synthèse : Dans «Candide», Voltaire orchestre une satire acerbe de l’optimisme philosophique, incarné par le précepteur Pangloss, et des maux du monde. L’œuvre narre les pérégrinations de Candide, jeune homme naïf chassé du château idyllique de Thunder-ten-tronckh, qui se confronte à la guerre, à l’esclavage, aux catastrophes naturelles et à l’intolérance religieuse. Ces épreuves, jalonnées de rencontres avec des personnages hauts en couleur, mettent à rude épreuve la foi candide de Candide en la doctrine «Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles». Le récit, rythmé par les retrouvailles et les séparations avec Cunégonde, son amour, et par les dialogues avec des personnages comme Martin, le pessimiste, conduit Candide à une désillusion progressive et à une quête de sens qui culmine dans la sagesse pragmatique de «cultiver notre jardin».