Synthèse : La Bruyère, dans ses "Caractères", affirme que tout a déjà été dit sur les mœurs, remettant en question la nécessité d'écrire. Cependant, en actualisant les comportements humains, il inscrit son œuvre dans une continuité littéraire, offrant une vision originale malgré des thèmes déjà traités. Son but didactique se manifeste à travers la dénonciation des défauts, la correction des passions humaines et une intention apologétique, sans pour autant se limiter à dicter des règles morales. La Bruyère, observateur des mœurs de son époque, dresse le portrait des hommes du XVIIe siècle, tout en soulignant l'universalité de leurs caractères intemporels. Son approche, loin d'être moralisatrice, incite à la réflexion et à l'appropriation personnelle des observations, offrant ainsi un regard critique et édifiant sur la société de son temps.