Synthèse : L’extrait de la lettre XXIX des «Lettres persanes» de Montesquieu, adressé à un correspondant en Perse, offre une critique acerbe des institutions religieuses européennes, dissimulée sous le regard prétendument naïf et exotique d’un observateur étranger. L’auteur, par le biais de Rica, dépeint le pape comme une «vieille idole» dont le pouvoir, autrefois redoutable, s’est considérablement affaibli, révélant ainsi une perte d’influence et une décadence. L’hypocrisie du clergé est ensuite mise en lumière, notamment à travers la pratique des dispenses et la multiplication des querelles théologiques, qui témoignent d’un relâchement des mœurs et d’une instrumentalisation de la foi. Enfin, Montesquieu souligne le contraste saisissant entre le message de paix du Christ et l’état de guerre civile qui règne au sein de la chrétienté, dénonçant ainsi une religion pervertie par le pouvoir et les richesses terrestres.