Synthèse : Deux seigneurs persans, Usbek et Rica, entreprennent un voyage en France en 1711, chacun avec des motivations distinctes. Leur regard sans préjugés sur la société française les amène à critiquer avec impertinence les mœurs, la politique et la religion. À travers une correspondance riche et variée, Usbek et Rica explorent les grands thèmes de leur époque, confrontant l'Orient à l'Occident. Leurs échanges révèlent des personnalités contrastées : l'ironie mordante de Rica face à la quête de sagesse d'Usbek. La tragédie qui frappe le sérail d'Usbek met fin à cette chronique, mêlant drame et réflexion philosophique dans un dénouement inattendu.