Synthèse : Le père Goriot, ancien marchand de vermicelle devenu millionnaire, se sacrifie pour offrir à ses filles, Delphine et Anastasie, un mariage noble. Malgré sa générosité, il est peu à peu abandonné par ses filles et ses gendres qui ne voient en lui qu'un moyen d'obtenir de l'argent. Ruiné et rejeté, il se retrouve en pension dans le faubourg Saint-Jacques, réalisant que sa richesse était la seule raison de leur affection passée. Malgré sa pauvreté croissante, il continue de se priver pour ses filles, allant jusqu'à vendre ses derniers biens pour satisfaire leurs caprices. À la fin, il meurt seul et abandonné, sans même recevoir la gratitude de ses filles ingrates. Le roman met également en scène d'autres personnages, dont Rastignac, un étudiant ambitieux, et dépeint de manière critique la société de l'époque à travers les sacrifices et les illusions du père Goriot.