Synthèse : Un notaire annonce à la famille Roland la mort de leur ami Léon Maréchal, léguant toute sa fortune à leur fils Jean. L'annonce suscite des réactions contrastées : la tristesse feinte de Mme Roland, la joie dissimulée de M. Roland et la curiosité du notaire. Les réactions émotionnelles sont exprimées de manière poétique et masquent les véritables sentiments. Maupassant utilise le dialogue pour révéler les tensions et l'hypocrisie au sein de la famille, mettant en lumière l'importance de l'argent dans ce milieu bourgeois. Cette annonce inattendue promet d'engendrer des conflits et de bouleverser l'équilibre familial, soulignant ainsi l'art de la dissimulation et de la comédie sociale chez les Roland.