Synthèse : Un monde sombre et corrompu se dévoile dans cette pièce captivante où se mêlent politique et crime. Arturo Ui, un gangster sans scrupules, tente de s'emparer du pouvoir en manipulant les dirigeants du Trust du chou-fleur à Chicago. La corruption règne, la justice est bafouée, les tueries se multiplient. Ui étend son emprise sur la ville, usant de violence et de chantage pour parvenir à ses fins. Les commerçants se retrouvent sous sa coupe, contraints d'accepter sa domination brutale. Malgré les trahisons et les complots, Ui poursuit impitoyablement sa quête de pouvoir absolu, semant la terreur sur son passage. Une intrigue haletante où se mêlent ambition dévorante et désir de contrôle, menant inexorablement à un dénouement aussi tragique que saisissant.
* Prologue
Un personnage curieux, le bonimenteur, présente les événements de la pièce et quelques personnages (« Tout est représenté en grand style tragique / Mais sans quitter d’un pas le réel authentique »).
* Tableau 1a : Les dirigeants du Trust du chou-fleur (Clark, Flake, Butcher, Mulberry et Caruther) de la ville de Chicago se plaignent des temps économiques difficiles et tentent d’obtenir un prêt municipal par le biais du très reconnu Hindsborough. Un célèbre gangster, Arturio Ui, propose ses services afin d’augmenter de manière brutale les affaires du Trust, les dirigeants refusent.
* Tableau 1b : Sheet, le possesseur des Transports des Grands Lacs accepte étrangement de céder sa compagnie au Trust du chou-fleur.
* Tableau 2 : Flake et Butcher veulent offrir à Hindsborough 20 000$ et 51% des actions de Sheet comme témoignage de leur attachement. Celui-ci accepte et devient donc un membre du Trust, en contrepartie, il les aidera à gérer la société.
* Tableau 3 : Quatre mois après ses propositions au Trust, Arturo Ui constate, dans son Q.G., que son parti est de moins en moins populaire et que les fonds baissent. Roma propose d’incendier le Trust, mais Arturo Ui trouve qu’il est trop tôt et que, sans la justice corrompue, il ne peut mener de telles actions. Gobbola, lui, affirme que « le Trust fleure bon le pourri » car Hindsborough a finalement voté le prêt, ce qui a fait jaser beaucoup de monde. Arrivent alors Gori et Bowl, (le bras-droit de Sheet). Bowl leur révèle que Hindsborough est le nouveau patron de l’entreprise des Transports des Grands Lacs, et que, par conséquent, une partie du fameux prêt lui est destinée : « Tout est corruption ».
* Tableau 4 : Dans sa maison offerte par le Trust, le vieil Hindsborough regrette d’avoir accepté ce cadeau car ce bien est attaquable. Un coup de fil lui annonce qu’on réclame « l’examen de l’état des travaux des quais du trust ». L’arrivée de Ui augmente son malaise, il craint que son honnêteté légendaire ne soit entachée... Celui-ci lui fait du chantage : si Hindsborough n’accepte pas de le mettre à la tête du Trust et de le cautionner par la police, il déclare ne pas hésiter à faire éclater le scandale au grand jour. Une enquête est finalement menée par les gens de l’administration municipale.
* Tableau 5 : C’est finalement Arturo Ui qui, à la surprise générale, vient défendre le vieil Hindsborough à l’Hôtel de Ville au sujet des versements douteux. Bowl, le témoin majeur de la corruption de Hindsborough est abattu alors qu’il entre dans le bâtiment.
* Tableau 6 : Arturo Ui fait appel aux services d’un comédien de pacotille pour améliorer sa prononciation et son maintien.
* Tableau 7 : Au Trust du chou-fleur, devant une assemblée de commerçants, Arturo Ui fait son premier discours. Face à l’insécurité et le chaos qui règne dans la ville, il propose les services de sa milice pour protéger les commerces en échange d’un pourcentage de leurs ventes. Les commerçants déclarent ne pas être touchés par l’insécurité. On voit alors passer Gori et ses hommes, des bidons d’essence sur les épaules. Peu de temps après, on annonce l’incendie criminel d’un entrepôt (« Celui qui venait de nous dire / Que le calme régnait dans l’alimentation / Voit son dépôt brûler ! Une main criminelle / En cendres l’a réduit. Ouvrirez-vous les yeux ? / Êtes-vous aveuglés ? Unissez-vous ! De suite ! »). Le racket d’Arturo Ui sur les commerçants de Chicago peut ainsi commencer.
* Tableau 8 : Procès de l’incendie des entrepôts. Alors que tout accuse Gori, on condamne un homme au chômage, nommé Fish, apparemment drogué et battu par les hommes de Ui. La justice semble à présent être également corrompue.
* Tableau 9 : A Cicero, une femme hurle, dénonçant la vérité quant à la criminalité d’Ui et ses hommes. Elle est soudainement abattue en pleine rue.
Dans sa villa, le vieil Hindsborough rédige son testament. Il y dénonce le gang de bandits que sont réellement Arturo Ui et ses hommes.
* Tableau 10 : Dans l’appartement d’Arturo Ui, Gobbola réécrit le testament d’Hindsborough (délégation de son pouvoir à Ui). Toute la bande souhaite au plus vite la mort d’Hindsborough afin de s’emparer du pouvoir.
Une dispute éclate entre les hommes d’Ui, ceux-ci trament de nombreux soupçons les uns envers les autres. Ui, lui, est insensible aux complots qui se montent au sein même de son parti. Il semble cependant se rapprocher de Roma, le chef de la milice et lui confie son désir d’expansion sur la ville voisine, Cicero. De nombreuses personnes viennent se plaindre des tueries à l’aveuglette proférées par la milice (même contre des commerçants).
* Tableau 11 : Roma attend Ui dans un garage, la nuit, afin de concrétiser des plans secrets au sujet de l’avenir du parti. Retournement de situation : Ui arrive, accompagné de Gori, ceux-ci abattent Roma et ses hommes.
* Tableau 12 : Ui rencontre Ignace Dollfoot, célèbre journaliste de la ville voisine, Cicero. Il tente de le faire arrêter de publier sa gazette dans laquelle ce dernier s’acharne à dénoncer les horreurs commises par les hommes de Ui.
* Tableau 13 : Enterrement à Cicero : mort de Dollfoot. « La ville, on dirait, vient de perdre sa conscience ».
Les membres du trust ne comprennent pas l’assassinat de Dollfoot. Arturo Ui propose un partenariat à la veuve de Dollfoot qui est consciente que son mari a été abattu par ses hommes. Celle-ci refuse l’alliance.
* Tableau 14 : Le spectre de Roma apparaît à Ui, dans sa chambre, alors qu’il est seul. Il dénonce la trahison qui règne autour d’Arturo.
* Tableau 15 : Assemblée des marchands de Chicago. Ceux-ci se révoltent conte Ui et ses hommes : « Massacres ! Extorsions ! Arbitraire ! Pillage ! / Et pire : Acceptation ! Soumission ! Lâcheté ! ». Arrivent les marchands de Cicero, convoqués de force (« par le browning »). Aucune justice ne semble régner à présent sur Cicero. Entrée triomphale d’Arturio Ui qui annonce le partenariat qui vient finalement d’être conclu entre le Trust et le magasin de Betty Dollfoot. A présent, Ui a le monopole et sa puissance ne peut être contestée. Il annonce également la mort de Hindsbourogh et évoque le (faux) testament dans lequel les pouvoirs de la ville lui sont cédés.
Les commerçants de Cicero votent à une grande majorité (sous la menace) le protectorat de leur ville par la milice de Ui.
Arturo Ui, en plein triomphe, exprime sa soif de pouvoir et son désir d’expansion par les armes. A présent, rien ne semble pouvoir l’arrêter.
Un personnage curieux, le bonimenteur, présente les événements de la pièce et quelques personnages (« Tout est représenté en grand style tragique / Mais sans quitter d’un pas le réel authentique »).
* Tableau 1a : Les dirigeants du Trust du chou-fleur (Clark, Flake, Butcher, Mulberry et Caruther) de la ville de Chicago se plaignent des temps économiques difficiles et tentent d’obtenir un prêt municipal par le biais du très reconnu Hindsborough. Un célèbre gangster, Arturio Ui, propose ses services afin d’augmenter de manière brutale les affaires du Trust, les dirigeants refusent.
* Tableau 1b : Sheet, le possesseur des Transports des Grands Lacs accepte étrangement de céder sa compagnie au Trust du chou-fleur.
* Tableau 2 : Flake et Butcher veulent offrir à Hindsborough 20 000$ et 51% des actions de Sheet comme témoignage de leur attachement. Celui-ci accepte et devient donc un membre du Trust, en contrepartie, il les aidera à gérer la société.
* Tableau 3 : Quatre mois après ses propositions au Trust, Arturo Ui constate, dans son Q.G., que son parti est de moins en moins populaire et que les fonds baissent. Roma propose d’incendier le Trust, mais Arturo Ui trouve qu’il est trop tôt et que, sans la justice corrompue, il ne peut mener de telles actions. Gobbola, lui, affirme que « le Trust fleure bon le pourri » car Hindsborough a finalement voté le prêt, ce qui a fait jaser beaucoup de monde. Arrivent alors Gori et Bowl, (le bras-droit de Sheet). Bowl leur révèle que Hindsborough est le nouveau patron de l’entreprise des Transports des Grands Lacs, et que, par conséquent, une partie du fameux prêt lui est destinée : « Tout est corruption ».
* Tableau 4 : Dans sa maison offerte par le Trust, le vieil Hindsborough regrette d’avoir accepté ce cadeau car ce bien est attaquable. Un coup de fil lui annonce qu’on réclame « l’examen de l’état des travaux des quais du trust ». L’arrivée de Ui augmente son malaise, il craint que son honnêteté légendaire ne soit entachée... Celui-ci lui fait du chantage : si Hindsborough n’accepte pas de le mettre à la tête du Trust et de le cautionner par la police, il déclare ne pas hésiter à faire éclater le scandale au grand jour. Une enquête est finalement menée par les gens de l’administration municipale.
* Tableau 5 : C’est finalement Arturo Ui qui, à la surprise générale, vient défendre le vieil Hindsborough à l’Hôtel de Ville au sujet des versements douteux. Bowl, le témoin majeur de la corruption de Hindsborough est abattu alors qu’il entre dans le bâtiment.
* Tableau 6 : Arturo Ui fait appel aux services d’un comédien de pacotille pour améliorer sa prononciation et son maintien.
* Tableau 7 : Au Trust du chou-fleur, devant une assemblée de commerçants, Arturo Ui fait son premier discours. Face à l’insécurité et le chaos qui règne dans la ville, il propose les services de sa milice pour protéger les commerces en échange d’un pourcentage de leurs ventes. Les commerçants déclarent ne pas être touchés par l’insécurité. On voit alors passer Gori et ses hommes, des bidons d’essence sur les épaules. Peu de temps après, on annonce l’incendie criminel d’un entrepôt (« Celui qui venait de nous dire / Que le calme régnait dans l’alimentation / Voit son dépôt brûler ! Une main criminelle / En cendres l’a réduit. Ouvrirez-vous les yeux ? / Êtes-vous aveuglés ? Unissez-vous ! De suite ! »). Le racket d’Arturo Ui sur les commerçants de Chicago peut ainsi commencer.
* Tableau 8 : Procès de l’incendie des entrepôts. Alors que tout accuse Gori, on condamne un homme au chômage, nommé Fish, apparemment drogué et battu par les hommes de Ui. La justice semble à présent être également corrompue.
* Tableau 9 : A Cicero, une femme hurle, dénonçant la vérité quant à la criminalité d’Ui et ses hommes. Elle est soudainement abattue en pleine rue.
Dans sa villa, le vieil Hindsborough rédige son testament. Il y dénonce le gang de bandits que sont réellement Arturo Ui et ses hommes.
* Tableau 10 : Dans l’appartement d’Arturo Ui, Gobbola réécrit le testament d’Hindsborough (délégation de son pouvoir à Ui). Toute la bande souhaite au plus vite la mort d’Hindsborough afin de s’emparer du pouvoir.
Une dispute éclate entre les hommes d’Ui, ceux-ci trament de nombreux soupçons les uns envers les autres. Ui, lui, est insensible aux complots qui se montent au sein même de son parti. Il semble cependant se rapprocher de Roma, le chef de la milice et lui confie son désir d’expansion sur la ville voisine, Cicero. De nombreuses personnes viennent se plaindre des tueries à l’aveuglette proférées par la milice (même contre des commerçants).
* Tableau 11 : Roma attend Ui dans un garage, la nuit, afin de concrétiser des plans secrets au sujet de l’avenir du parti. Retournement de situation : Ui arrive, accompagné de Gori, ceux-ci abattent Roma et ses hommes.
* Tableau 12 : Ui rencontre Ignace Dollfoot, célèbre journaliste de la ville voisine, Cicero. Il tente de le faire arrêter de publier sa gazette dans laquelle ce dernier s’acharne à dénoncer les horreurs commises par les hommes de Ui.
* Tableau 13 : Enterrement à Cicero : mort de Dollfoot. « La ville, on dirait, vient de perdre sa conscience ».
Les membres du trust ne comprennent pas l’assassinat de Dollfoot. Arturo Ui propose un partenariat à la veuve de Dollfoot qui est consciente que son mari a été abattu par ses hommes. Celle-ci refuse l’alliance.
* Tableau 14 : Le spectre de Roma apparaît à Ui, dans sa chambre, alors qu’il est seul. Il dénonce la trahison qui règne autour d’Arturo.
* Tableau 15 : Assemblée des marchands de Chicago. Ceux-ci se révoltent conte Ui et ses hommes : « Massacres ! Extorsions ! Arbitraire ! Pillage ! / Et pire : Acceptation ! Soumission ! Lâcheté ! ». Arrivent les marchands de Cicero, convoqués de force (« par le browning »). Aucune justice ne semble régner à présent sur Cicero. Entrée triomphale d’Arturio Ui qui annonce le partenariat qui vient finalement d’être conclu entre le Trust et le magasin de Betty Dollfoot. A présent, Ui a le monopole et sa puissance ne peut être contestée. Il annonce également la mort de Hindsbourogh et évoque le (faux) testament dans lequel les pouvoirs de la ville lui sont cédés.
Les commerçants de Cicero votent à une grande majorité (sous la menace) le protectorat de leur ville par la milice de Ui.
Arturo Ui, en plein triomphe, exprime sa soif de pouvoir et son désir d’expansion par les armes. A présent, rien ne semble pouvoir l’arrêter.