Synthèse : La liberté, présent divin, est le droit naturel de tout individu dès qu'il atteint la raison. L'autorité, si elle découle de la force et de la violence, n'est qu'une usurpation, régie par la loi du plus fort. Seule une autorité consentie par les individus, à travers un contrat, peut être légitime. Diderot critique la soumission aveugle à un pouvoir absolu, rappelant que l'homme ne doit pas se soumettre entièrement à un autre homme, car Dieu seul détient ce droit. Il dénonce ainsi la monarchie absolue de droit divin et prône une forme de soumission raisonnée, limitée par le respect de la liberté individuelle. Ce texte de l'Encyclopédie, publié au XVIIIe siècle, pose les bases d'une réflexion sur le pouvoir politique, anticipant les idées révolutionnaires à venir.