Synthèse : Flaubert dépeint avec subtilité le portrait d'un homme lâche à travers le regard de Rodolphe sur Emma Bovary. Ce dernier la perçoit comme naïve, attirée par le luxe et les titres, mais aussi amoureuse à l'excès, romanesque et envahissante. La rupture se profile à l'horizon, révélant la double personnalité de Rodolphe : d'une part, l'image qu'il projette à Emma, attentionné et compatissant, et d'autre part, sa véritable nature, fuyant ses responsabilités et usant d'hypocrisie. Flaubert met en lumière la lâcheté de ce libertin qui, sous prétexte d'agir dans l'intérêt d'Emma, choisit de rompre par lettre, révélant ainsi son vrai visage. Ce portrait complexe souligne les thèmes de la déception amoureuse et de la duplicité des sentiments, rappelant d'autres œuvres réalistes du XIXe siècle où les relations amoureuses se heurtent à des obstacles insurmontables.