Synthèse : Kovaliov, un assesseur vaniteux et superficiel, se voit soudainement privé de son nez, ce qui bouleverse sa perception de lui-même et de son environnement. Privé de son attribut de supériorité sociale, il se retrouve confronté à une série de personnages secondaires qui mettent en lumière les travers de la société de Saint-Pétersbourg. Le coiffeur peureux, le fonctionnaire raisonnable, les policiers corrompus et le médecin hypocrite forment une galerie de portraits satiriques. Le nez, symbole de prestige et de vanité, devient le centre d'une comédie sociale où les masques tombent et les illusions se dissipent. Gogol dépeint avec ironie et cynisme un microcosme corrompu et hypocrite, où les apparences et les titres priment sur la véritable valeur des individus.