Synthèse : L'œuvre explore la montée des "bouffées délirantes" d'une "schizophrénie" dès 1835, offrant une vision précoce de la maladie mentale. Influencée par les réflexions des philosophes du XVIIIe siècle, la société commence à considérer les troubles mentaux comme des maladies curables plutôt que des menaces sociales. À travers le personnage d'Avksenti Ivanovitch Poprichtchine, Gogol dépeint un individu issu de la petite noblesse, travaillant dans un ministère, dont les travers, tels que le mépris pour les non-aristocrates, les prétentions intellectuelles, l'envie et la malveillance, s'intensifient à mesure qu'il sombre dans la démence. Isolé, Proprichtchine se réfugie dans un monde intérieur déformé, transformant ses soliloques et rêveries en une réalité déformée.