Synthèse : L’étude psychologique des personnages de ce roman met en lumière les destins croisés d’une communauté de mineurs, pris dans les tourments de la misère et de la lutte sociale. Etienne Lantier, figure centrale, incarne la complexité d’un individu tiraillé entre ses aspirations et ses faiblesses, son parcours étant jalonné de passions et de violences. Autour de lui gravitent les Maheu, symbole d’une lignée de travailleurs, dont les membres, de Bonnemort à Catherine, sont marqués par les stigmates de la mine. L’auteur explore les dynamiques familiales, les amours contrariées et les rapports de force, révélant les tensions qui conduisent à la grève. Des personnages comme Chaval, les Levaque, les Pierron, ou encore les Grégoire, enrichissent le tableau, chacun représentant une facette de la société minière et des enjeux qui la traversent. Enfin, l’œuvre met en scène les figures des dirigeants, Hennebeau et Deneulin, dont les choix et les intérêts contribuent à exacerber les conflits et à sceller le sort tragique des mineurs.