Synthèse : Au XVIIIe siècle, l'idée du "bon sauvage" émerge, inspirée par les récits des explorateurs de la Renaissance, suggérant une humanité originelle et innocente avant l'avènement des sociétés étatiques. Cette notion s'inscrit dans le cadre plus large de l'état de nature, un concept de philosophie politique élaboré par les théoriciens du contrat social dès le XVIIe siècle, qui imagine une humanité antérieure à la société et au droit. Ce concept, bien que souvent hypothétique, oppose des visions contrastées : celle d'une nature humaine fondamentalement bonne, comme le soutient Rousseau, et celle d'une nature intrinsèquement mauvaise, comme le propose Hobbes. Rousseau, dans son "Discours sur l’origine des inégalités", présente l'état de nature comme une époque de bonheur pur, où l'homme est naturellement bon, dénué de perversité innée, et où les vices ne sont que des corruptions ultérieures de cette bonté originelle. Cette perspective rousseauiste critique l'évolution des sociétés qui, selon lui, dénature l'homme et le détourne de sa condition première.