Synthèse : Cette lettre, que Rimbaud qualifie lui-même de «prose sur l’avenir de la prose», s’affirme comme un manifeste audacieux pour une poésie nouvelle. L’auteur y opère une critique virulente des mouvements poétiques antérieurs, dénonçant leur formalisme et leur manque d’originalité. Pour Rimbaud, le poète doit se transformer en «voyant», par un «dérèglement de tous les sens», afin d’accéder à une connaissance profonde de soi et du monde. Ce travail sur soi, assimilable à une «ineffable torture», est justifié par la mission du poète : apporter la lumière à l’humanité en traduisant les visions et les sensations en une «langue de l’âme». Cette langue, faite d’images et de métaphores, doit permettre de dépasser les limites de la pensée et d’ouvrir de nouvelles voies au progrès. Ainsi, Rimbaud assigne à la poésie un rôle primordial, celui de précéder l’action et d’œuvrer à l’émancipation humaine.