Synthèse : L’épilogue du roman met en scène les funérailles de Claude Lantier, artiste consumé par le désespoir et le suicide, dans un cimetière où l’indifférence le dispute à la laideur. L’enterrement, marqué par l’absence des anciens amis et la présence discrète de Sandoz et Bongrand, révèle la désagrégation des liens et l’échec de l’artiste. L’auteur explore la déception et la désillusion liées à l’art, interrogeant l’imperfection et le caractère mensonger de la création, tout en célébrant le courage de Lantier. L’œuvre interroge la souffrance inhérente au travail artistique, oscillant entre le mépris de soi et la reconnaissance, pour finalement affirmer la nécessité de l’effort. L’ensemble, empreint de pathétique et de tragique, se conclut sur une note d’espoir paradoxale, l’art étant à la fois ce qui tue et ce qui sauve, et ouvre la voie au roman d’initiation de Sandoz.