Synthèse : L'extrait inaugural de «Thérèse Raquin» immerge le lecteur dans une atmosphère d'oppression et de mort, en décrivant minutieusement le passage du Pont-Neuf et la mercerie où évoluent les personnages principaux. Zola, usant d'une langue précise et d'un vocabulaire évocateur, peint un décor «sinistre», véritable «coupe-gorge», où l'obscurité et l'humidité imprègnent les lieux, annonçant le destin tragique des protagonistes. La description se déploie en trois tableaux, empruntant aux techniques impressionnistes : une scène de rue nocturne, puis deux visions de la boutique, l'une diurne, l'autre nocturne. Le profil de Thérèse, «immobile et paisible», apparaît comme une promesse de passions refoulées, tandis que l'intérieur de la boutique, avec ses couleurs absentes et ses personnages figés, révèle une vie monotone et étouffante. L'auteur, par ce tableau initial, prépare le lecteur à la tragédie, en esquissant les caractères et en suggérant les tensions qui animeront le roman.