Synthèse : La Bruyère, figure "transclasse" du 17e siècle, observe et critique la bourgeoisie et la noblesse dans Les Caractères. Défenseur des valeurs nobles de l'honnêteté et de la tempérance, il dénonce l'ostentation des bourgeois cherchant à s'élever socialement par leur fortune. Son œuvre, reflet des mutations socioéconomiques de son époque, met en lumière la montée de la bourgeoisie face au déclin financier de l'aristocratie. La critique de l'avarice, de la vanité et de l'obsession du prestige social révèle comment les individus cherchent à se distinguer à travers la dépense ostentatoire et les signes extérieurs de richesse.