Synthèse : Voltaire, dans ce cinquième chapitre, dépeint avec une minutie réaliste la dévastation causée par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755, débutant par une tempête suivie d'un raz-de-marée, culminant en la destruction totale de la ville. La tempête, symbolisée par la synecdoque du vaisseau, illustre la puissance écrasante des éléments naturels sur l'humanité, ne laissant que trois survivants : Candide, Pangloss et un matelot. Jacques l'anabaptiste, figure christique, incarne la bonté sacrificielle, opposée à la lâcheté et l'immoralité de Pangloss, qui profite du chaos pour piller. Candide, quant à lui, demeure englué dans son raisonnement optimiste, incapable de compassion pour Jacques, son sauveur. Voltaire, par cette critique acerbe de l'optimisme philosophique, souligne la fragilité des constructions humaines et l'absurdité de justifier les catastrophes par un prétendu bien universel.