Synthèse : Le préambule des «Mémoires» du Cardinal de Retz, texte fondateur, expose les enjeux d’une entreprise d’écriture singulière. L’auteur y déploie un «Moi» omniprésent, engagé dans l’Histoire et soucieux de la vérité, tout en reconnaissant la difficulté d’atteindre une sincérité absolue. Ce passage révèle un pacte autobiographique original, où le récit, commandé par une destinataire énigmatique — probablement Madame de Sévigné —, oscille entre le désir de se dévoiler et la tentation du travestissement. Retz, conscient des pièges de l’autocomplaisance, se compare à des figures illustres, tout en affirmant sa volonté d’allier vérité et sincérité, pour livrer une œuvre où se mêlent la vie d’un homme et l’histoire d’une époque.