Synthèse : Bouvard et Pécuchet, deux copistes parisiens, se lient d'amitié et décident de quitter la ville pour devenir agriculteurs dans le Calvados. Leur curiosité insatiable les pousse à explorer une multitude de domaines, de l'agronomie à la littérature en passant par la religion, mais leurs tentatives se soldent par des échecs retentissants. Flaubert, à travers ce roman inachevé, dresse un portrait satirique de la prétention humaine à tout savoir et tout maîtriser. Bouvard et Pécuchet, maladroits et attachants, incarnent la bêtise humaine tout en aspirant à améliorer le monde qui les entoure. Flaubert livre ainsi un roman philosophique où il critique la vanité des hommes et souligne l'éternel recommencement de l'Histoire, tout en se démarquant de l'esthétique du roman-feuilleton de son époque.