Synthèse : Le texte de Rousseau, analysant la nature du langage, oppose radicalement la communication humaine à celle des animaux. L’auteur postule que l’aptitude à communiquer, et par extension à penser, est inhérente à l’homme, transcendant les simples organes de la parole. Les animaux, bien que dotés de moyens de communication, ne manifestent pas la capacité d’innover ou de progresser dans l’expression de leurs idées, contrairement à l’homme, seul être apte à développer des «langues de convention». Rousseau souligne ainsi la spécificité humaine, marquée par la faculté de transformer et d’enrichir le langage, ouvrant la voie à l’histoire et à la culture. Cette analyse, qui s’inscrit en faux contre les théories de l’époque sur un éventuel langage animal, met en lumière la complexité du lien entre langage et pensée, anticipant les thèmes majeurs du «Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes».