Synthèse : La nouvelle "Boule de suif" de Maupassant, intégrée dans le recueil collectif des Soirées de Médan, se déroule pendant la guerre franco-prussienne de 1870. L'auteur dresse un tableau réaliste et critique de cette période marquée par la défaite de l'armée française et l'occupation allemande. Maupassant dépeint la guerre comme une décadence de l'humanité, réduisant les soldats à des êtres sans âme et dévalorisant le recrutement militaire. L'arrivée des Prussiens est comparée à une catastrophe naturelle, symbolisant la peur et la mort. Le sacrifice de Boule de suif, contrainte par un chantage de l'ennemi, incarne la honte et la haine ressenties par tout un peuple face à l'occupant.