Synthèse : Dans la lettre 87 des «Lettres persanes», Montesquieu, par le biais du regard exotique de Rica, propose une satire acerbe des genres littéraires et des mœurs intellectuelles de son époque. La visite d'une bibliothèque, guidée par un «dervis» français, sert de prétexte à une critique systématique et ironique de la poésie, dépeinte comme un artifice obscurcissant la raison, et des règles arbitraires qui la régissent. La critique s'intensifie avec l'analyse du roman, accusé d'exagérer le langage de l'esprit et du cœur, et de s'éloigner du «naturel». L'intervention de Rica, qui étend la critique aux romans persans, révèle une réflexion plus profonde sur l'art, la raison et le bon goût, et suggère que la quête du «naturel» est un idéal universel. Ce faisant, Montesquieu esquisse un manifeste discret pour un nouveau type de roman, fondé sur la vraisemblance psychologique et sociale, anticipant ainsi les évolutions littéraires du siècle des Lumières.