Montesquieu - Les Lettres persanes - Lettre 78 - analyses

Rica envoie à Usbek la copie de la lettre d’un Français qui est en Espagne depuis six mois (où les Français sont haïs). La gravité des Espagnols et des Portugais se manifeste par le port des lunettes et de la moustache (192). Ces peuples graves et flegmatiques fondent leur vanité sur deux éléments : ils se vantent d’être de « vieux chrétiens » et des « hommes de chair blanche » et ils en sont fiers (193). Pour peu qu’ils se servent d’une épée ou d’une guitare, ils deviennent oisifs. Ils sont passionnés par l’amour. Ils sont dévots et jaloux. Ils permettent à leurs femmes de dévoiler leur poitrine mais ne veulent pas qu’elles montrent leurs pieds. Une passion en remplace une autre. Ils ont quelques petites politesses mal placés : le capitaine demande la permission de battre son soldat (194), l’Inquisition s’excuse de brûler un Juif. Beaucoup croient à l’efficacité de l’Inquisition. Les Espagnols ont de l’esprit, mais il n’est pas dans leur livre à part Don Quichotte. Ils ont fait des découvertes dans le Nouveau Monde mais ne connaissent pas toujours leur propre pays. Ils sont fiers de leur puissance mais leur propre pays n’est pas toujours prospère (195). Rica voudrait bien qu’un Espagnol voyageant en France écrive le même genre de lettre. Il commencerait certainement par la maison des fous à Paris. On y enferme des fous pour croire que ceux qui sont en dehors ne le sont pas.

Source: A.N.I