Synthèse : Dans le premier chapitre de L'Enfant, Vallès esquisse avec finesse les thèmes centraux de son œuvre à travers neuf fragments distincts, révélés par des blancs typographiques. Ces fragments, bien que discontinus, suivent une progression chronologique subtile, allant de l'absence de souvenirs d'enfance à la première scolarisation. Les thèmes récurrents incluent la sévérité de Mme Vingtras, les tensions père-fils, et le contraste entre un monde extérieur vibrant et un foyer morne. Vallès y dépeint également l'attachement de Jacques à la terre et aux marginaux. Le style, marqué par une ironie enfantine et une parataxe expressive, immerge le lecteur dans une illusion autobiographique captivante, préfigurant le développement ultérieur des thèmes et personnages.