Synthèse : La Princesse de Clèves s'ouvre sur une description élogieuse de la cour du roi Henri II, situant ainsi l'action à la Renaissance et introduisant des personnages de la haute noblesse. L'incipit, bien que informatif, présente ces personnages de manière idéalisée, les décrivant comme parfaits physiquement, moralement et intellectuellement, évoluant dans un univers de mœurs raffinées et de relations galantes. Cette société idéale crée un horizon d'attente pour le lecteur, laissant entrevoir des thèmes récurrents tels que les relations amoureuses complexes et un destin potentiellement funeste pour certains personnages.