Synthèse : Montaigne, dans son essai sur les cannibales, explore la pratique anthropophage des Américains en la comparant aux actes cruels des Européens, soulignant ainsi la relativité du terme "barbare". En utilisant un raisonnement par concession, il défend subtilement les cannibales tout en critiquant l'ethnocentrisme européen. L'auteur présente les cannibales comme un peuple courageux et noble, doté de vertus naturelles, évoquant même une certaine innocence édénique. Montaigne suggère que l'arrivée des Européens corrompra ce peuple vertueux, mettant en lumière les conséquences de la rencontre entre différentes cultures. Son analyse subtile remet en question les jugements hâtifs et invite à une réflexion profonde sur la nature humaine et la relativité des normes morales.