Synthèse : L'essai interroge, dès son ouverture, les fondements de la désignation des peuples dits "barbares", s'appuyant sur la découverte du "nouveau monde". Montaigne, s'émancipant des préjugés, déconstruit l'ethnocentrisme en affirmant que l'étiquette de "barbarie" ne réside que dans l'altérité culturelle. L'argumentation se déploie en deux temps: une description élogieuse de la vie des peuples découverts, soulignant leur harmonie avec la nature et leur mode de vie, jusqu'à l'examen du cannibalisme, puis une comparaison saisissante avec la barbarie des sociétés européennes. S'ensuit une inversion des perspectives, matérialisée par l'observation acerbe des "sauvages" sur les mœurs françaises, ponctuée d'une ironie cinglante qui démystifie l'arrogance occidentale. La conclusion, par le biais du registre comique, met ainsi en lumière la relativité des jugements culturels, appelant à une réflexion critique sur les normes et les valeurs.