Synthèse : Montaigne, s'appuyant sur des récits relatifs au Brésil, remet en question la notion de "barbarie" en la rapportant à l'ethnocentrisme et à l'arbitraire de l'usage. Il établit une analogie saisissante entre les peuples dits "sauvages" et les fruits issus de la nature, opposant ces derniers, porteurs de vertus "vives" et "naturelles," aux productions de l'art, "altérées" et "corrompues." L'essai, traversé par une ironie subtile, culmine dans un renversement paradoxal, où la nature, par sa pureté, surpasse les "vaines et frivoles entreprises" humaines, comme l'atteste la citation de Properce. Cette réflexion, menée avec la liberté d'une pensée en mouvement, annonce le mythe du bon sauvage et témoigne d'un relativisme humaniste, cherchant à déconstruire les préjugés pour révéler la beauté originelle. Le texte révèle ainsi, par un style limpide, les prémices d'une critique radicale des valeurs civilisationnelles de son époque.