Synthèse : Dans "Des Cannibales", Montaigne engage une réflexion profonde sur la notion de barbarie, s’appuyant sur la découverte du Nouveau Monde pour interroger les valeurs européennes. L'auteur déconstruit avec brio les préjugés, établissant un contraste saisissant entre les coutumes des Amérindiens et les pratiques des colonisateurs portugais, révélatrices d'une cruauté assumée. Par un discours argumentatif habile, qui use de la comparaison et de l'ironie, il souligne l'hypocrisie d’une civilisation se disant avancée, tout en dénonçant les maux endémiques que sont la trahison et la tyrannie. Loin d'une simple description ethnographique, le texte constitue une critique acerbe des guerres de religion et, plus largement, une interrogation sur la nature humaine. Montaigne, par son humanisme éclairé, signe ainsi une œuvre fondatrice.