Synthèse : Montaigne, dans un style empreint d'une ironie mordante, dresse le portrait des cannibales, guerriers d'outre-mer, pour mieux interroger la barbarie supposée de leurs pratiques anthropophages. L'auteur, s'inspirant des récits ethnographiques contemporains, relate avec précision les mœurs de ces peuples, de leurs combats à leurs rituels funéraires. En relatant comment les Indiens adoptent les méthodes de supplice des Portugais, supposés incarnés la civilisation, Montaigne opère une déconstruction percutante des valeurs européennes. Le philosophe, usant d'un langage polémique, dénonce l'hypocrisie d'une civilisation qui condamne le cannibalisme tout en se rendant coupable d'atrocités pires. L'extrait se conclut sur un appel à l'autocritique, s'appuyant sur l'autorité des philosophes stoïciens et sur l'histoire pour nuancer le jugement moral.