Synthèse : La lettre XXX des «Lettres persanes» constitue une pierre angulaire de l’œuvre, cristallisant les interrogations de Montesquieu sur l’altérité et l’ethnocentrisme. L’auteur y met en scène l’étonnement suscité par la présence de l’étranger à Paris, soulignant l’ambivalence du regard porté sur le Persan, constamment scruté et réduit à sa différence. Ce texte révèle une subtile dialectique du regard, où l’individu, à la fois désireux d’être reconnu et lassé d’être observé, se heurte aux paradoxes de l’identité culturelle. Montesquieu, par l’intermédiaire de la célèbre formule «Comment peut-on être Persan ?», critique l’ethnocentrisme et l’incapacité à appréhender l’altérité. Il met en lumière les masques qui entravent la reconnaissance d’une humanité commune, notamment les vêtements et le langage. L’analyse de Montesquieu, fidèle à l’esprit des Lumières, révèle une conviction profonde : au-delà des différences culturelles, une fraternité universelle unit les hommes.