Synthèse : Nana, personnage central de l'œuvre de Zola, incarne à la fois les principes du naturalisme et les caractéristiques symboliques de son époque. Victime des déterminismes biologique, social et historique, elle est le produit d'une hérédité marquée par la misère et la déchéance, soulignant l'équation sociale implacable que Zola met en avant. Réaliste, elle est inspirée de figures féminines réelles, ce qui confère à ses descriptions une précision et une vivacité remarquables. Symbole du peuple français, elle incarne la décadence du Second Empire, sa beauté apparente masquant une corruption intérieure. Élevée au rang de mythe, Nana devient l'incarnation des désirs masculins et des angoisses de dégénérescence, sa fin tragique illustrant la déchéance morale et physique. À travers elle, Zola explore les tensions entre désir et corruption, faisant de Nana une allégorie de la société malade de son époque.