Synthèse : Dans le tumulte du Paris de 1867, Nana, héroïne du neuvième roman des Rougon-Macquart, émerge sur scène lors de la première de la « Vénus Blonde ». Bien que dépourvue de talent, sa beauté et son audace captivent un public en quête de sensations. Mi-courtisane, mi-actrice, elle s'élève au rang de « rêve de Paris », usant de son charme pour manipuler une cohorte d'amants influents, dont le comte Muffat, qu'elle mène à la ruine. Sa relation destructrice avec Fontan, un comédien violent, marque un tournant dans sa vie de débauche. Tandis que son ascension sociale atteint son apogée, symbolisée par le triomphe d'une jument à son nom, Nana précipite ses amants dans la déchéance, consumant leur fortune et leur santé mentale. Finalement, elle succombe à la variole, son visage autrefois radieux désormais défiguré, dans une chute tragique qui scelle le destin de celle qui avait envoûté Paris. Zola conclut par une image poignante de la décomposition de cette Vénus moderne, dont la beauté n'aura été qu'un masque éphémère.