Synthèse : Dans "Germinal" de Zola, les femmes incarnent à la fois les victimes et les protagonistes des luttes sociales de la fin du XIXe siècle. Catherine Maheu, symbole de la condition féminine, endure la pauvreté et la violence, tout en s'affirmant dans le combat collectif des mineurs. Ces femmes ne se contentent pas de soutenir passivement leurs familles ; elles s'engagent activement dans les grèves, manifestant une solidarité et une résilience impressionnantes. Zola critique ainsi la rigidité des rôles de genre et souligne l'importance cruciale, mais souvent négligée, de leur contribution à la lutte des classes. Leur résistance multiforme à l'oppression révèle une quête indissociable de justice sociale au sein du mouvement ouvrier.