Synthèse : Le libertinage, à l'origine, ne se limitait pas à la débauche, mais représentait un courant de pensée remettant en question les conventions et les traditions au nom de la liberté intellectuelle. Au XVIe siècle, il était associé à l'incrédulité religieuse. Au XVIIe siècle, le libertinage d'esprit était étouffé par le pouvoir, tandis que le libertinage de mœurs émergeait à la Régence, perdant sa charge subversive. Le XVIIIe siècle voit l'épanouissement du libertinage de mœurs, encouragé par des écrits érotiques et une remise en cause du pouvoir ecclésiastique. Les philosophes des Lumières légitiment la recherche du bonheur dans le plaisir physique, s'inscrivant dans la continuité du matérialisme antique. Les Liaisons dangereuses de Laclos illustrent le libertinage de mœurs, mettant en scène des personnages manipulateurs et séducteurs dans un jeu de pouvoir et de stratégie psychologique.