Synthèse : Le narrateur, transporté au ciel, assiste à un jugement dernier singulier, où les âmes sont évaluées non selon leurs professions de foi, mais en fonction de leurs actes. L’auteur dépeint une galerie de personnages, du cardinal de Lorraine à Calvin, en passant par des moines et des fakirs, dont les vies sont mises à nu par des témoins de leurs actions, révélant ainsi l’hypocrisie et l’inanité de certaines pratiques religieuses. L’ironie mordante de Voltaire transparaît dans la condamnation de ces figures, jugées non sur leurs dogmes, mais sur leur impact sur le genre humain. Le récit culmine avec la proclamation d’un édit divin, qui privilégie la justice et les œuvres, en opposition aux jugements arbitraires et aux plaisirs des puissants. Ce conte philosophique, par son ton et son sujet, constitue une critique acerbe des institutions religieuses et des dogmes, tout en prônant une morale basée sur l’action et le bien commun.