Synthèse : Dans le contexte tumultueux de la Seconde Guerre mondiale, au sein de l'Illyrie imaginaire, « Les mains sales » s'ouvre sur une scène tendue entre Hugo, récemment libéré de prison, et Olga, dans le siège clandestin du parti communiste. Hugo, incertain de la position du parti à son égard, évoque ses doutes quant à une tentative d'empoisonnement orchestrée par ses camarades. Les leaders du parti, le considérant comme une menace en raison de ses connaissances compromettantes, le traquent jusqu'à la demeure d'Olga. Celle-ci, partagée entre ses sentiments pour Hugo et sa loyauté au parti, propose de jouer le rôle d'interrogatrice, promettant une décision à minuit. La pièce déroule alors une rétrospective fascinante de l'histoire de Hugo, avant de culminer dans une scène finale révélatrice, où le sort de Hugo sera scellé.