Synthèse : Dans ce roman du XVIIIe siècle, les lettres jouent des rôles variés, allant du plaisir de raconter des aventures piquantes à la manifestation de la maîtrise de soi et de l'action calculée sur autrui. Elles révèlent également l'ambiguïté entre le détachement et l'engagement, ainsi que la tendance des personnages à se perdre dans leur propre image, se confondant avec les rôles qu'ils jouent. La lettre devient alors le lieu de la mauvaise foi, où les émotions entrent en conflit avec les principes énoncés. Ainsi, ce roman épistolaire interroge la liberté du libertin, oscillant entre affirmation de soi et aliénation à son propre jeu de rôles.