Synthèse : Pantagruel, inspiré des romans de chevalerie, met en scène un géant dont les aventures cocasses servent de prétexte à une réflexion humaniste. Rabelais, en s'inscrivant dans la tradition des « histoires à rire », utilise l'humour pour critiquer la société du XVIe siècle et questionner l'« amour de soi » qui entrave la connaissance de soi. L'œuvre, résolument antidogmatique, se déploie en une utopie humaniste, symbolisée par l'abbaye de Thélème où règne la liberté. Dans Gargantua, le lecteur est invité à dépasser le comique pour saisir la profondeur symbolique, tandis que le Tiers Livre, centré sur Panurge, satirise la quête de vérité et aborde des thèmes contemporains comme le mariage. Le Quart et le Cinquième Livres poursuivent cette exploration critique, notamment à l'encontre des autorités religieuses et judiciaires, tout en célébrant le plaisir et le savoir. Rabelais, en disciple d'Erasme, orchestre une symphonie verbale où se mêlent culture populaire et savante, réalisme et allégorie, offrant une œuvre riche en polysémie et en réflexions profondes.