Synthèse : Dans la «Quatrième promenade», Rousseau, en se penchant sur la genèse des «Confessions», interroge la nature de l'entreprise autobiographique. Il y souligne son aversion pour le mensonge, tout en admettant des «écarts» avec la vérité, imputables à la mémoire défaillante ou à la volonté d'embellir le récit. L'auteur se livre à une réflexion sur la sincérité, la franchise et la véracité, piliers de son œuvre, tout en reconnaissant les limites inhérentes à l'autobiographie. Cette quête d'authenticité, paradoxalement, devient une source d'orgueil, Rousseau s'affirmant comme un être exceptionnel, poussant l'honnêteté «plus loin que ne fit jamais aucun autre homme». L'extrait révèle ainsi une posture complexe, où l'autodénigrement, en apparence, sert à mieux valoriser ses vertus et à susciter l'approbation du lecteur.