Synthèse : Voltaire, dans son «Dictionnaire philosophique», interroge la notion d’égalité humaine, la soumettant à une analyse implacable. Partant d’une réflexion sur la nature et l’absence de hiérarchie chez les animaux, il démontre que la dépendance, engendrée par la misère et les besoins, est la source de l’inégalité sociale. L’auteur expose ainsi la division inévitable de la société en classes, les riches dominant et les pauvres servant, tout en soulignant les causes des révoltes populaires. Il met en lumière l’ambition humaine, le désir de domination et de richesse, comme autant d’obstacles à une égalité véritable. Voltaire conclut que l’égalité, bien que naturelle en droit, demeure une chimère en pratique, tout en reconnaissant la légitimité du sentiment d’égalité individuelle et les limites de l’ordre social.