Synthèse : Rabelais, figure singulière de la littérature réaliste, se distingue par un réalisme à la fois optimiste et joyeux, contrastant avec la satire acerbe des fabliaux ou le dénigrement des romans comiques ultérieurs. Son œuvre conjugue précision concrète et démesure invraisemblable, tout en s'alliant à des spéculations érudites et des digressions luxueuses. Contrairement aux portraits détaillés, Rabelais révèle ses personnages à travers l'action, insufflant une vivacité qui rend chaque figure mémorable par une simple indication bien choisie. Son réalisme s'étend également au milieu et au cadre, où les lieux familiers et les catégories sociales de la France du XVIe siècle prennent vie avec une acuité remarquable. Même sa fantaisie reste ancrée dans le réel, célébrant les potentialités humaines et l'abondance du monde tangible, comme en témoigne le pantagruélion, symbole de l'ingéniosité humaine.