Synthèse : Dans ce texte, Voltaire examine les fondements de la richesse d’une nation, s’opposant aux thèses physiocratiques qui privilégient l’agriculture et l’accumulation de numéraire. Il met en avant le «travail ingénieux», synonyme d’industrie, comme moteur essentiel du progrès et de l’amélioration des conditions de vie. L’auteur souligne l’aisance croissante des particuliers, rendue possible par l’essor des manufactures et la baisse des coûts de production, illustrant ainsi les bienfaits de l’innovation. Voltaire soutient que la véritable richesse réside dans le génie et l’ingéniosité d’un peuple, plutôt que dans l’accumulation de métaux précieux. Enfin, il aborde la question du sort des cultivateurs, pointant du doigt les critiques souvent intéressées et les exactions qui pèsent sur eux, tout en reconnaissant l’importance de l’équilibre entre ville et campagne pour la prospérité d’un pays.