Synthèse : Voltaire, dans cet extrait, dresse un bilan de la transformation des mœurs sous le règne de Louis XIV, consécutive aux changements politiques et sociaux. Il met en lumière l’évolution d’une nation autrefois turbulente vers un peuple pacifié, où l’esprit de faction cède la place à l’émulation au service du prince. L’auteur souligne l’importance de la politesse, de la lecture et du rôle des femmes dans l’adoucissement des mœurs, favorisant l’émergence d’une société plus agréable et raffinée. L’uniformisation des comportements, le recul des particularismes et l’avènement d’un luxe axé sur le goût et la commodité témoignent d’une transformation profonde, faisant de Paris un modèle de douceur de vivre, surpassant les cités antiques. Enfin, Voltaire conclut en célébrant la nation française, fruit de l’action de Louis XIV, et l’inscrit dans une dynamique de progrès, où l’art et l’esprit l’emportent sur la force et la puissance.