Synthèse : Mme de Lafayette, dans "La Princesse de Clèves", rend hommage aux "grandeurs d'établissement" de la cour d'Henri II, distinguant entre grandeurs naturelles et grandeurs d'établissement, soulignant l'éclat exceptionnel de la cour où ces deux types de grandeurs se rejoignent. Cependant, malgré les louanges, l'absence de mention de la vertu révèle une critique sous-jacente de la vie de cour, marquée par l'ambition et la galanterie, passions égoïstes qui corrompent la magnificence affichée. L'auteur met en lumière la dualité des nobles de cour, contraints à dissimuler leurs véritables sentiments derrière des apparences, engendrant une atmosphère d'intrigues et de méfiance généralisée. En adoptant un point de vue rétrospectif, Mme de Lafayette invite à une réflexion sur la vanité des grandeurs et des passions humaines, soulignant la précarité de la vie et des plaisirs mondains. Malgré ce tableau sombre, certains personnages, tels que Mme de Clèves, le prince de Clèves et le duc de Nemours, se distinguent par la pureté de leurs sentiments, échappant à la frénésie de la cour par une passion désintéressée. Cette idéalisation de l'amour, au-delà des contraintes sociales et politiques, révèle pourtant la nature destructrice de cette passion, condamnée par l'autrice comme invivable dans sa forme la plus noble.