Synthèse : L’œuvre débute sur les errements d’un dramaturge désargenté, Gringoire, dont la représentation théâtrale, rapidement interrompue, cède le pas à l’irruption d’un carnaval burlesque. Tandis qu’un grotesque Quasimodo est élu pape des fous, le destin du poète bascule. Délaissant son art, il croise le regard d’Esmeralda, une bohémienne dont la grâce ensorcèle. Dès lors, le récit s’enchaine, dévoilant les amours contrariées de l’artiste et de la belle gitane, tiraillée entre la passion dévorante de Frollo, le prêtre érudit, et le désir insatiable de Phoebus, le séducteur. Entre procès iniques et déchirements tragiques, l’auteur dresse un portrait saisissant de la société parisienne du XVe siècle, où se confrontent l’ombre et la lumière, la laideur et la beauté, l’amour et la mort, tout en interrogeant les rapports entre l’art et la foi, la science et la superstition. Le roman culmine dans une descente aux enfers où les amants maudits, victimes d’un destin implacable, sont irrémédiablement broyés.