Synthèse : Dans son Essai sur les modernes, Michel Butor met en lumière le rôle central de Charles Baudelaire dans l'avènement de la poésie moderne, en particulier à travers Les Fleurs du Mal. En se concentrant sur le poème Les Phares, qui met en poésie la peinture, on s'interroge sur la conception baudelairienne de la "modernité" artistique. Baudelaire définit la modernité comme la fusion du transitoire et de l'éternel, cherchant à extraire l'éternel du fugitif. À travers une analyse des artistes retenus et écartés dans Les Phares, Baudelaire explore la relation entre l'éphémère et l'immuable, entre l'émotion et le langage artistique. En appliquant sa théorie à la peinture, Baudelaire met en pratique ses idées sur les "correspondances" et la modernité. Chaque quatrain du poème est dédié à un artiste, de la Renaissance au XIXe siècle, mettant en lumière leur spécificité et leur contribution à l'art. En omettant certains grands noms de l'histoire de l'art, Baudelaire souligne sa vision de la modernité comme reflet de la contingence et du mouvement perpétuel de la vie. Enfin, à travers Les Phares, Baudelaire justifie son choix artistique et théorise sur la fonction de l'art dans la société. Il souligne le rôle des artistes comme des "phares" éclairant le mystère de la nature et offrant une vision de l'éternel. Pour Baudelaire, l'artiste est un médiateur entre l'homme et le divin, offrant à travers ses œuvres un message de beauté et d'éternité. Ainsi, la modernité selon Baudelaire réside dans la capacité de l'art à transcender le temporel pour atteindre l'universel.