Synthèse : Dans ce poème, Voltaire, loin de déplorer le «bon vieux temps», célèbre avec enthousiasme l’«âge de fer», qu’il oppose ironiquement à un âge d’or idéalisé. L’auteur déconstruit avec humour les mythes d’une époque révolue, qu’il juge marquée par l’ignorance et la privation, et fait l’éloge d’un présent caractérisé par le luxe, les arts et le commerce. L’abondance matérielle et les plaisirs terrestres sont ainsi valorisés, et Voltaire y voit les fondements d’un bonheur assumé, loin des austérités religieuses. Ce texte, par son ton provocateur et son apologie d’un «libertinage modéré», constitue une véritable profession de foi philosophique, qui invite à une nouvelle conception du bonheur, ancrée dans le monde et dans la recherche de l'épanouissement personnel.