Synthèse : L'extrait met en lumière l'essor du commerce en Angleterre, facteur déterminant de sa puissance et de sa liberté, contrastant avec le discrédit dont il est victime en France. L'auteur souligne le rôle central du négoce dans la grandeur de l'État britannique, illustré par la capacité de l'Angleterre à projeter sa puissance navale et financière à l'échelle mondiale. Il oppose la considération accordée aux marchands anglais, y compris ceux issus de la noblesse, à la dépréciation de cette profession en France, où l'idéologie dominante, malgré les tentatives de Colbert, privilégie les titres et les honneurs. L'auteur met en avant l'admiration de Voltaire pour la prospérité hollandaise et anglaise, révélant ainsi une évolution de sa pensée économique et sociale, influencée par ses rencontres avec des marchands érudits tels qu'Everard Fawkener.